Europos rankinio U-20 čempionate net šeši mūsų komandos žaidėjai
Viena didžiausių šios vasaros vilčių buvo U-20 vaikinų rinktinė, kuri dalyvavo Europos B čempionate Makedonijoje. Rinktinei atstovavo ne šeši mūsų komandos jaunieji rankininkai: Karolis Antanavičius, Matas Pranckevičius, Tadas Rasakevičius, Airijus Čypas, Matas Mecelica ir Aleksandr Grišin. Jauniesiems Lietuvos rankininkams vadovavo mūsų komandos treneris Raimondas Maldžius.
Lietuvos jaunimo rinktinė pateko į A grupę, kur varžėsi su dar 5 Europos rinktinėmis. Čempionatą liepos 20 d. lietuvaičiai pradėjo rungtynėmis su Farerais. Jie po atkaklios kovos palaužė ambicingą varžvų rinktinę rezultatu 26:24 (12:13). Antrajame mače lietuvaičiai lygiosiomis 21:21 (9:9) sužaidė su Suomijos rinktine. Vėliau Lietuvos U-20 vaikinų rankinio rinktinei pratęsti sėkmės Skopjė mieste (Makedonija) nepavyko. Trečiosiose A grupės rungtynėse lietuvaičiai rezultatu 29:30 (14:15) pripažino grupės lyderių baltarusių pranašumą. Ketvirtose rungtynėse vėl sekė nesėkmė. Šįkart lietuvaičiai rezultatu 39:34 nusileido iki tol pergalių neiškovojusiai Graikijai. Nors paskutinėse rungtynėse mūsiškiai įveikė estus įveikė estus (30:29), tačiau liko už pusfinalio borto. Tai paaiškėjo po to, kai Farerų salų rinktinė kiek netikėtai įveikė grupės lyderius baltarusius (29:22).
Čempionatas Lietuvos rinktinei buvo dar nebaigtas. Trečioje vietoje finišavę lietuvaičiai dabar paguodos kovose žaidė dėl 5 – osios vietos. Deja, Lietuvos U-20 rankinio rinktinė nesėkme baigė pasirodymą Europos U-20 čempionate ir galutinėje rikiuotėje užėmė 6 – ąją vietą. Lietuvos dvidešimtmečiai paskutinėse rungtynėse minimaliu skirtumu (28:29) nusileido bendraamžiams iš Ukrainos.
Nors Lietuvos rinktinė liko toli nuo apdovanojimų pakylos, tačiau mūsų rankininkai buvo pastebėti. Karolis Antanavičius tapo rezultatyviausiu pirmenybių rankininku. Jis per šešias rungtynes pelnė 44 įvarčius.
Tadas Rasakevičius pelnė 11, Airijus Čypas – 3, Matas Mecelica ir Aleksandr Grišin – po 1 įv.
Čempionato nugalėtojais tapo jo šeimininkai makedonai, kurie pusfinalyje tik po 7 metrų baudinių serijos įveikė Farerų salų rinktinę (27:25), o finale jau kur kas lengviau pranoko baltarusius (29:23).
